Economist: E-cigarete v Združenem kraljestvu so velik posel, a vladno posvetovanje lahko kaže na okrepljeno ureditev

Število uporabnikov e-cigaret v Združenem kraljestvu je v zadnjem času hitro naraslo in predstavlja desetino nacionalnega prebivalstva. Trg napoveduje, da bodo e-cigarete do sredine-2020 let presegle tradicionalne cigarete. Vendar pa je vlada zaskrbljena, da bi to lahko povzročilo strožjo ureditev. Kljub temu, da so nekatere vlade previdne, nacionalna zdravstvena služba Združenega kraljestva zagovarja uporabo e-cigaret namesto tradicionalnih cigaret, industrija pa ima skoraj 3500 specializiranih trgovin za e-cigarete.
Tudi od prepovedi kajenja v zaprtih prostorih v Združenem kraljestvu leta 2007 je vonju po cigaretah težko ubežati. Vendar je dandanes bolj verjetno, da bodo ljudje zavohali "svež in mehak okus" borovničeve limone ali lubenice.
Skoraj vsak deseti Britanec je postal redni ali občasni uporabnik e-cigaret. Glede na trenutne trende se pričakuje, da bodo elektronske cigarete postale bolj priljubljene od tradicionalnih cigaret sredi-2020. Vendar pa je industrija zaskrbljena, da bi lahko bili regulativni ukrepi uvedeni po krogu vladnih posvetovanj, ki se bodo končali decembra.
Industrija e-cigaret raste, da bi zadovoljila potrebe 4,7 milijona uporabnikov e-cigaret v Združenem kraljestvu. Poročilo možganskega trusta Business and Economic Research Center kaže, da je prihodek industrije leta 2021 dosegel 2,8 milijarde funtov (3,4 milijarde ameriških dolarjev), kar je podpiralo skoraj 18000 delovnih mest. Število uporabnikov e-cigaret se je od takrat povečalo za skoraj eno tretjino.
Po podatkih raziskovalnega podjetja Local Data Company je trenutno v Združenem kraljestvu skoraj 3500 profesionalnih trgovin z e-cigaretami. Med njimi je VPZ največja trgovska veriga, ustanovljena leta 2012 s sedežem v Leedsu v Edinburghu. Zdaj ima več kot 150 trgovin v Veliki Britaniji. Podjetje od leta 2016 na Škotskem proizvaja lastno e-cigareto, njegovi prihodki pa so se leta 2022 povečali za skoraj 60 % na 36 milijonov funtov.
Ministrstvo za javno zdravje v Združenem kraljestvu je vedno podpiralo e-cigarete. Čeprav so mnoge vlade previdne glede morebitnih zdravstvenih koristi uživanja nikotina z vdihavanjem hlapov namesto tobačnega dima, nacionalni zdravstveni sistem Združenega kraljestva zagovarja premik. Aprila letos je vlada napovedala program »Exchange to Quit Smoking«, ki bo zagotovil brezplačne začetne komplete e-cigaret do 1 milijonu kadilcev, s čimer bo postal prvi tovrstni program na svetu.
V zadnjih letih je bila industrija e-cigaret tudi ena redkih upravičencev do naraščajočih življenjskih stroškov v Združenem kraljestvu. Trenutno je povprečna cena zavojčka 20 cigaret 14,57 £, medtem ko e-cigarete za enkratno uporabo zagotavljajo približno količino vdihavanja po ceni okoli 5 £, za naprave, ki jih je mogoče napolniti s tobačnim oljem, pa je cena nižja od polovice. . Vedno več kadilcev, ki se zavedajo stroškov, se obrača na elektronske cigarete.
Vendar so bili gosti oblaki. Samo šest mesecev po napovedi podaritve setov e-cigaret je vlada začela krog posvetovanj o regulaciji e-cigaret, kar kaže na strožji odnos. Spremembo odnosa vlade povzročata predvsem dve povezani vprašanji – povečanje uporabe naprav za enkratno uporabo in zaskrbljenost glede uporabe e-cigaret s strani mladoletnikov.
Dobrodelna organizacija Material Focus ocenjuje, da se je od leta 2022 prodaja naprav za e-cigarete za enkratno uporabo podvojila in dosegla letni obseg prodaje 360 ​​milijonov. Rex Zhang, strateški direktor Smoore International, največjega proizvajalca e-cigaret na Kitajskem, ocenjuje, da Združeno kraljestvo predstavlja 40 % evropskega trga opreme za enkratno uporabo. Supermarketi, trgovine, bencinske črpalke in pralnice dobavljajo te naprave.
Britansko združenje lokalnih oblasti in škotska vlada sta pozvali k popolni prepovedi uporabe opreme za enkratno uporabo. To je delno zato, ker bo večina teh naprav sčasoma zakopanih na odlagališčih. Poleg tega lahko mladoletniki zlahka dostopajo do teh naprav. Čeprav je prodaja teh naprav osebam, mlajšim od 18 let, že nezakonita, je kazenski pregon neustrezen. Odgovor na zahteve Zakona o svobodi informacij, ki zajemajo deset okrožij in 11 večjih provincialnih mest v Londonu, kaže, da je bilo med letoma 2018 in 2021 vloženih le 21 uspešnih pregonov zaradi nezakonite prodaje e-cigaret z zanemarljivo skupno globo v višini 2188 £.
Obstoječa podjetja so odprta za več regulacije. Douglas Mutter, direktor VPZ, je izjavil, da predstavlja prodaja naprav za enkratno uporabo manj kot 15 % prihodkov. Industrija poziva k uvedbi sistema izdajanja dovoljenj, podobnega tistemu, ki je potreben za prodajo alkohola, in samodejno nalaga globe do 10.000 funtov za kršitve.
Tudi kadilci imajo raje okuse. Kot je dejal udeleženec na srečanju v industriji e-cigaret v Londonu ta teden: "Samo zato, ker otroci kupujejo alkohol, ne pomeni, da lahko pijemo samo metanol." Po besedah ​​gospoda Zhanga je Združeno kraljestvo vodilno v svetu na področju zakonodaje o elektronskih cigaretah. Mednarodni proizvajalci bodo pozorno spremljali, ali so obeti te industrije tako dišeči kot para, ki jo ustvarja.